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ASIA (United Kingdom) (Royaume-Uni) Live At The Alcaic Hall 1990 - From The Asia Archives

ASIA was born in 1981 from the idea of three Seventies Progressive rock veterans to keep the spirit of their beloved music in the new decade. This is the reason why singer-bassist John WETTON, guitarist Steve HOWE and drummer Carl PALMER, all talented musicians with great curriculum, got together with THE BUGGLES' keyboardist recently integrated to YES, Geoffrey DOWNES, in order to create a fashionable rock star band. After their eponymous album's world success, which include among others the hit "Heat Of The Moment", the band evolved according to the musicians' changes and became more commercial and less ambitious. "Astra" and "Alpha" represent the CD versions of two albums issued in the mid-eighties by this AOR superband. Performing direct, efficient, elaborated and always pleasant melodies, ASIA played in Philadelphia in November 1992, and this was a way to try out the new line-up on stage. Next to Geoff DOWNES, we could see the new bassist-singer John PAYNE, guitarist Vinny BURNS and drummer Trevor THORNTON. The "Rock And Roll Dreams - Live" setlist is at the same level as the rest of the group's works, in all its line-ups, starting by three tracks from the first album "Wildest Dreams", "Heat Of the Moment" and "Only Time will Tell" (Steve HOWE is even quite present there !). The new album is not forgotten though, given that it is represented by four tracks from "Aqua" (1992). As a bonus, we are given three songs recorded two years later by the keyboardist and the bassist-singer with guitarist Aziz IBRAHIM and with drummer Mike STURGIS. Recorded that same year, the double-CD "Live In Osaka" is the first ASIA recording that features vocalist John PAYNE. Steve HOWE is there back in the band, and the same happens on "Live At The Town And Country Club" that same year. "Now - Live in Nottingham" issued in 1990, was at first aimed at promotion. The line-up included then the original members John WETTON, Geoffrey DOWNES & Carl PALMER. "Live In Köln", another double-CD was issued in 1994, while "Live In Philadelphia" was recorded live in November 1992. Finally, Geoffrey DOWNES found some previously unreleased recordings when he got back to the former studio used by ASIA. Those recordings were of great quality, spanned the years from 1987 to 1995, and included some interesting tracks. And the same happens with "Rare", a collection of previously unreleased tracks. The "Classic Rock Legends" DVD concentrates obviously on the best themes of John WETTON, Carl PALMER, Geoff DOWNES & Steve HOWE. Helped by a blameless realisation and sound quality, here can be found the almost totality of the "Now - Live In Nottingham" (1990) compositions. The 1982 eponymous album was the one which brought them a great success commercial as well as artistic.

A l'origine de ASIA en 1981 se trouvait la volonté de trois vétérans du rock Progressif des Seventies de perpétuer dans la décennie qui débutait l'esprit de la musique qu'ils affectionnaient. C'est ainsi que le chanteur-bassiste John WETTON, le guitariste Steve HOWE et le batteur Carl PALMER, tous musiciens talentueux et aux états de services prestigieux, s'associèrent avec le claviériste de THE BUGGLES récemment intégré dans YES, Geoffrey DOWNES, afin de réaliser un super-groupe de rock dans l'air du temps. Après le succès mondial de l'album éponyme, contenant entre autres le tube intemporel "Heat Of The Moment", le groupe évoluera peu à peu, au gré des changements de personnel, vers une musique de moins en moins ambitieuse et plus commerciale. "Astra" et "Alpha" représentent les versions CD de deux réalisations du milieu des Eighties de ce super-groupe AOR. Mélodies directes, efficaces, soignées et agréables mélodieusement. ASIA se produit à Philadelphie en novembre 1992, l'occasion de rôder la nouvelle formation sur scène. Aux côtés du vétéran Geoff DOWNES, l'on retrouve désormais le bassiste-chanteur John PAYNE, le guitariste Vinny BURNS et le batteur Trevor THORNTON. La setlist de "Rock And Roll Dreams - Live" fait honneur à l'ensemble de l'oeuvre du groupe et de ses différentes incarnations, à commencer par trois titres du légendaire premier album: "Wildest Dreams", "Heat Of The Moment" et "Only Time Will Tell" (Steve HOWE y fait même une apparition remarquée !). Le nouvel album d'alors n'est pas en reste, puisque l'on retrouve également quatre extraits de "Aqua" (1992). A titre de bonus, nous sommes gratifiés de trois plages enregistrés deux ans plus tard par le claviériste et le bassiste-chanteur en compagnie du guitariste Aziz IBRAHIM et du batteur Mike STURGIS. Enregistré cette même année, le double-CD "Live In Osaka" correspond au premier enregistrement de ASIA avec John PAYNE au chant. Steve HOWE est pour l'occasion de retour à la guitare, tout comme pour "Live At The Town And Country Club" la même année. "Now - Live in Nottingham" sorti en 1990 était au départ destiné à la promotion. La formation comprenait alors les membres originaux John WETTON, Geoffrey DOWNES & Carl PALMER. "Live In Köln", autre double-CD, date de 1994. "Live In Philadephia" a été, quant à lui, capturé sur le vif en novembre 1992. Et c'est finalement en reprenant possession de l'ancien studio de ASIA que Geoffrey DOWNES mit la main sur des stocks de bandes du groupe restées inédites. Les enregistrements, de très bonne qualité, s'échelonnent de 1987 à 1995, et comportent quelques morceaux intéressants. Tout comme "Rare", collection de pièces jamais parues. Le DVD "Classic Rock Legends" se concentre tout particulièrement sur les meilleurs titres de messieurs John WETTON, Carl PALMER, Geoff DOWNES & Steve HOWE. Mais surtout, ce document unique nous avait permis de découvrir que, après toutes ces années passées à sillonner les scènes du monde entier, la formation était non-seulement toujours en vie, mais assurément au sommet de sa forme ! Les images avaient été capturées à la fin des années quatre-vingts, à l'occasion de "Bedrock", une série d'émissions destinées à faire redécouvrir au grand public les grands noms du classic rock. Le concert est désormais disponible au format CD audio sous le titre de "Live In Nottingham" (1990). Une petite merveille ! Le label Shakedown Records nous propose aujourd'hui un luxueux coffret richement illustré par Rodney MATTHEWS, comprenant deux albums et une interview de 52 minutes au format DVD. Celle-ci a été réalisée par Martin CELMINS le 12 juin 2002, en la présence de Geoff DOWNES et John PAYNE (Guitare). Quant aux deux CD audio, ils comprennent respectivement les concerts du Town And Country Club de Londres en Grande-Bretagne (10 novembre 1992), et de la Stadthalle de Bruchsal en Allemagne (21 septembre 1997). Steve HOWE apparaît d'ailleurs en invité de marque sur le premier nommé. Un magnifique objet de collection, que tout amateur se doit de posséder !